ミミズの役割
土をつくるのが微生物だとしたら、それを耕し豊かにしているのは、実は人間ではなく、ミミズです。
通常ミミズと言えば、釣りの餌にするとか、理科の実験のために教室で解剖するぐらいにしか考えられません。
しかし、ミミズは地中の動物群の中で圧倒的に多いばかりか、動物全体の50％以上を占めると言われています。
人間にとって最も有益な味方なのに、正当な評価を受けていないようです。
では、なぜ？ミミズはそんなに重要なのでしょうか？
それは、ミミズが消化路の中に莫大な量の微生物を飲み込み、排泄物となったこれらの微生物が、
豊かな腐植土のもとになるからです。
ミミズは他のいかなる方法よりも、短時間にしかも最小限の労力で、腐植土を生産してくれます。
土を掘る間、ミミズの体は常に粘液に包まれ、この粘液が固い土の中でも体を滑りやすくし、前進を助けています。
そして、絶え間ない一種の摩擦運動によって、この粘液がミミズの掘るトンネルの壁にセメントのように塗りつけられていき、
天敵の人足からミミズの身を守るのです。
また、ミミズは前進しながら湿気を吸収し、土を固めてくれます。
ミミズの排泄物は、ミミズの分泌物によってコンスタントに中和されます。
また、酸性度の調整役にもなり、植物の生長を促します。
ミミズはチームワークのよい土方職人
ミミズは天才的な土方職人です。地中5mの深さまで掘ることができると言われています。
そして、驚くべき力を持っていて、自分の体重の50倍もの重さの石を動かすことができます。
なんと！人間なら、70kgの人間が3500kgの物を動かす計算になります。
石を埋め、土を混ぜ、ふるいにかけながら地下道を掘っていくのです。
ミミズが掘る地下道は、土の排水性を高め、
ミミズが多くいる土壌は、ミミズがいない土壌よりも、水はけが4〜10倍も良いという実験結果が出ています。
また、砂地のように、水がすぐ地下に流れ去ってしまうような軽い土壌の中では、ミミズの排泄物は逆に保水性を高めてくれます。
ミミズは、絶えず土を上層に運び上げながら掘り下げていくので、土がフカフカになり、深い所まで耕していることになります。
そしてこの時、土だけでなく、ミミズ無しでは大部分の植物がお目にかからないようなミネラル分も一緒に運び上げてくれます。
ここまでくると、土の性質、構造、またありとあらゆる生き物、を支える力を決定するのがミミズと言っても、過言ではありません。
有機物が多ければ多いほどミミズの繁殖は促進され、土も健康になるということです。
これからミミズを見ても驚かずにじっくりと見てあげてください。
ミミズは貴方のお庭を常に良い状態にしてくれているのですから。